O reservatório elevado de água é considerado um sistema indireto de abastecimento, onde a alimentação é feita através de um conjunto de suprimento e de reserva. A rede pública, nesse caso, alimenta apenas um sistema de distribuição que pode ser pressurizado.

A pressurização do reservatório elevado de água pode ser feita por gravidade, quando o reservatório tem a função de alimentar uma rede de distribuição, como por exemplo, num edifício ou num condomínio. A alimentação é feita diretamente pelo sistema de abastecimento, com ou sem bombeamento, ou através de um reservatório inferior com bombeamento.

O sistema indireto no reservatório elevado de água é composto por um alimentador predial equipado com válvula e boia, um reservatório superior e a rede de distribuição. O consumo propicia a redução no nível de água do reservatório superior, que é abastecido pela rede de abastecimento, apresentando uma rede hidráulica que possibilite elevar a água até o reservatório superior.

No sistema indireto com bombeamento, a única diferença é o fato de haver a instalação de uma moto-bomba para levar a água até o reservatório elevado de água.

Existe também um sistema indireto onde é acrescentado um reservatório inferior ao conjunto do sistema direto com bombeamento, tendo a finalidade de manter constante o nível do reservatório elevado de água e do reservatório inferior, garantindo melhor solicitação de abastecimento da rede pública.

No sistema indireto por gravida existe a vantagem de expor menos a rede hidráulica às falhas da rede pública, gerando também economia de energia elétrica, permitindo não utilizar o conjunto de bombas ou utilizá-lo no tempo necessário, apenas o suficiente para abastecer o reservatório elevado de água.

Contudo, é um sistema que possibilita a contaminação da água nos reservatórios, exigindo os cuidados necessários para que a água mantenha sua potabilidade.

Como funciona o reservatório elevado de água

De forma geral, os reservatórios são classificados de acordo com sua localização no terreno, podendo ser:

• Enterrados, sendo completamente embutidos no terreno;
• Semienterrados ou semiapoiados, com a altura embutida em parte abaixo do nível do terreno;
• Apoiado sobre uma laje de fundo construída no terreno;
• Elevado, quando apoiado em estruturas de elevação;
• Stand pipe, um sistema de reservatório de água elevado com a estrutura de elevação embutida, de modo a manter o perímetro da seção transversal da edificação.

Entre os modelos, os tipos mais comuns são os semienterrados e os elevados. O reservatório elevado de água é projetado para quando existe a necessidade de garantia de uma pressão mínima na rede hidráulica e não há possibilidade de ser construído um reservatório apoiado ou semienterrado, ou seja, é necessário utilizar a gravidade para distribuição de água aos consumidores.

Existe apenas uma desvantagem com relação ao reservatório elevado de água, quando a reserva for superior a 500m3, fato que vai implicar em custos mais altos, com a evidente preocupação com a estabilidade estrutural.

Para minimizar essa desvantagem, quando a necessidade de reserva de água for maior, há a possibilidade de construção de um reservatório elevado de água conjugado com um reservatório semienterrado.

Nesse caso, a água distribuída pela rede a jusante é bombeada do reservatório inferior para o reservatório elevado de água à medida que a demanda for solicitando, mantendo-se sempre um volume necessário, garantindo a continuidade do fornecimento em caso de interrupção no bombeamento.

O reservatório elevado de água podem ser construídos nos sistemas a montante e a jusante. Quando no sistema a montante, suas principais características são a passagem de toda a água distribuída a jusante e com entrada sobre o nível máximo de água e saída no nível mínimo, sendo dimensionados para manter a vazão e a altura do sistema de adução constante.

O reservatório elevado de água a jusante apresenta as seguintes particularidades: armazenam água nos períodos em que a capacidade da rede é superior à demanda de consumo, servindo para complementar o abastecimento quando a situação for inversa, e reduzem a altura física e os diâmetros iniciais de montante da rede.

O reservatório elevado de água também permite a reserva de equilíbrio, que é assim chamada já que acumula a água nas horas de menor consumo, compensando para as horas de maior demanda, ou seja, como o consumo de água sempre é flutuante e a adução é constante, nas horas em que o consumo for inferior à demanda, o reservatório é abastecido, para que nas horas em que o consumo for menor, o volume acumulado possa compensar o déficit em relação à vazão de entrada.